让废水与水蒸汽直接接触，使废水中的挥发性有毒有害物质按一定比例扩散到气相中去，从而达到从废水中分离污染物的目的。
汽提法的基本原理与吹脱法相同，只是所使用的介质不同，汽提是借助于水蒸汽介质来实现的。
     汽提法分离污染物的工艺视污染物的性质而异，一般可归纳为以下两种：


     1 简单蒸馏 对于与水互溶的挥发性物质，利用其在气——液平衡条件下，在气相中的浓度大于在液相中的浓度这一特性。通过蒸汽直接加热，使其在沸点（水与挥发物两沸点之间的某一温度）下，按一定比例富集于气相。
     2 蒸汽蒸馏 对于与水互不相溶或几乎不溶的挥发性污染物。利用混合液的沸点低于两组分沸点这一特性，可将高沸点挥发物在较低温度下加以分离脱除。

例如：废水中的松节油、苯胺、酚、硝基苯等物质在低于100℃条件下，应用蒸馏法可将其分离。
汽提法最早是用于从含酚废水中回收挥发性酚
废水预热至100℃后，由汽提塔的顶部淋下，与上升的蒸气流相遇，在填料层中或塔板上进行传质、净化后的废水由集水槽排走。蒸汽和酚混合气体从塔顶排出，由鼓风机压入再生段回收酚。含酚蒸汽由再生段的底部送入，先与淋下的循环碱液逆流相遇，再与补充的新碱液（浓度10%）相遇，经化学吸收而脱酚，净化后的蒸汽进入汽提段循环使用。