19世纪以前，人们手握长柄大镰刀来割草。这是一种费力活，而且需要把草弄短的许多技能。 　　一个名叫托马斯·普拉克内特的英国工程师是第一个想出制造割草机的人。他在1805年获得了第一台割草机的发明专利。那是一台装有环形刀身的笨重机器，而且运转不很理想。 　　其他发明家看到普拉克内特的机器后，认为他们能够干得更好。最成功的是埃温·巴丁。他是一家纺织厂的工程师，从工厂的某一机械上获得了关于割草机机械结构的想法。他在1830年制造的割草机非常类似于今天使用的那些机器。 　　割草机由几家公司生产，其中包括一家叫做“伊普斯威奇的兰索姆斯”的商行。1899年，兰索姆斯开始制造机动割草机，由小型汽油发动机提供动力。 　　长柄大镰刀要能做到有效地割草，草必须是潮湿的。与此相反，如果草是干燥的，那么用割草机来得更好。开始时，人们经常同时拥有一台割草机和一把长柄大镰刀，至于使用时选择哪一种就取决于天气了。 能切割牧草或其他可制成干草的作物，并将其铺放在地面上的畜牧机械。有往复式和旋转式两类。往复式割草机用于生产，起初由畜力牵引，由地轮驱动割刀。20世纪后发展由拖拉机牵引的割草机，30年代出现拖拉机悬挂往复式割草机。依靠切割器上动刀和定刀的相对剪切运动切割牧草，其特点是割茬整齐，所需功率较小，但对牧草的适应性差，易堵塞，适用于平坦天然草场和人工草场作业。70年代中期开始生产并使用旋转式割草机。依靠高速旋转刀盘上的刀片冲击切割牧草。其特点是工作平稳，对牧草的适应性强，适用于高产草场；但切割不够整齐，重割较多，所需功率较大。 现代割草机分为汽油动机,电动机及无动力割草机;操作方式分为:手推式,手提式,背负式,气浮式,自走式,.根据排草方式分为;侧排,及后排.