外媒：研究人员或发现永葆青春“秘密物质”

棋贵

美国和澳大利亚的研究人员说，导致哺乳动物衰老的原因也许是可逆的，关键在于促进细胞沟通的化学物质烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）。据合众国际社12月22日报道，波士顿哈佛大学医学院的戴维·辛克莱与美国国家衰老研究所和新南威尔士大学的同行们说，这个发现的精髓是一系列的分子活动使得原子核和线粒体之间能进行细胞沟通。线粒体往往被称为细胞的“发电站”，产生化学能来执行基本的生物功能。
随着通讯衰弱下来，老化速度加快。科学家们通过植入人体自然生成的分子，恢复了老龄实验鼠的沟通网络。随后采集的组织样本显示了关键的生物特征，堪与小很多的实验室相比。
辛克莱在一项声明中说：“我们发现衰老过程就像一对夫妻——年轻时，他们沟通顺畅，但是随着时间推移，在一起生活了很多年后，沟通出现了问题。”
“跟夫妻一样，恢复沟通，问题就解决了。”
报道指出，研究人员一直怀疑衰老能够逆转，主要因为流行的理论认为与年龄有关的疾病是线粒体DNA突变的结果——而这种突变是不可逆转的。
衰老的广泛定义是随着时间的推移，功能逐渐减弱。辛克莱和他的团队研究了衰老的基本科学，主要研究的是称为“去乙酰化酶”（SIRT）的一组基因。过去的研究证明，这些基因中的“SIRT1”是葡萄、红酒和某些坚果中的化合物——白藜芦醇激活的。
辛克莱实验室的博士后科学家安娜·戈梅斯对去除了SIRT1基因的实验鼠进行了研究。研究人员准确地预测到这些实验鼠何时会出现衰老迹象，包括线粒体机能失调，他们意外发现来自细胞原子核的多数线粒体蛋白处于正常水平——只有线粒体基因组编码的那些蛋白减少。
戈梅斯说：“这与文献所讲的不符。”
戈梅斯与同事们发现了开始于化学物质NAD的一系列错综复杂的活动。只要这些基因组之间的协调保持顺畅，细胞就健康。研究人员说，SIRT1的角色是中介，类似保安；它确保爱管闲事的分子HIF-1不干涉沟通。
随着时间的推移，这个研究小组发现，失去沟通会降低细胞制造能量的能力，而老化和病态迹象变得明显。
这项发表在美国《细胞》双周刊上的研究发现，2岁实验鼠在植入产生NAD的化合物一周后，其肌肉就会长出类似6个月大实验鼠的组织。研究人员说，按照人的年龄来说，这相似于60岁的人在某些方面变成了20岁的人。（编译/刘宗亚）