1，对缓减全球气候变暖有重要作用。

湿地是“碳汇”，是世界上最大的碳库之一。从湿地的碳贮存能力来看，单位面积湿地有机碳储量高达4899万吨。如果湿地被扰动或破坏，特别是开沟排水后，湿地就将通过分解有机质向大气排放大量的二氧化碳而成为碳源。

2，涵养水源，提供水源

湿地本身涵养着大量的水，湿地常常作为居民生活用水、工业生产用水和农业灌溉用水的水源。溪流、河流、池塘、湖泊中都有可以直接利用的水。其它湿地，如泥炭沼泽森林可以成为浅水水井的水源。同时，湿地也可以为地下蓄水层补充水源。从湿地到蓄水层的水可以成为地下水系统的一部分，又可以为周围地区的工农生产提供水源。如果湿地受到破坏或消失，就无法为地下蓄水层供水，地下水资源就会减少。总之，湿地具有维护水资源安全的重要作用。

3，调节流量，控制洪水

湿地是一个巨大的蓄水库，可以在暴雨和河流涨水期储存过量的降水，削减洪峰流量，减弱危害下游的洪水；在干旱之时又可以均匀地把径流放出。因此，保护湿地就是保护天然储水系统。

4，保护堤岸，防风

对于沿江、沿海地区，湿地中生长着多种多样的植物，这些湿地植被可以抵御海浪、台风和风暴的冲击力，防止对海岸的侵蚀，同时它们的根系可以固定、稳定堤岸和海岸，保护沿海工农业生产。如果没有湿地，海岸和河流堤岸就会遭到海浪的破坏。

5，净化环境的功能

即湿地是一个净化器，具有清除和转化毒物和杂质的功能。湿地有助于减缓水流的速度，当含有毒物和杂质(农药、生活污水和工业排放物)的流水经过湿地时，流速减慢，有利于毒物和杂质的沉淀和排除。此外，一些湿地植物像芦苇、水湖莲能有效地吸收有毒物质。再现实生活中，不少湿地可以用做小型生活污水处理地，这一过程能够提高水的质量，有益于人们的生活和生产。

6，保留营养物质

流水流经湿地时，其中所含的营养成分被湿地植被吸收，或者积累在湿地泥层之中，净化了下游水源。湿地中的营养物质养育了鱼虾、树林、野生动物和湿地农作物。

7，防止盐水入侵

对沿海地区，沼泽、河流、小溪等湿地向外流出的淡水限制了海水的回灌，沿海植被也有助于防止潮水流入河流。但是如果过多抽取或排干湿地，破坏植被，淡水流量就会减少，海水可大量入侵河流，减少了人们生活、工农业生产及生态系统的淡水供应。

8，提供可利用的资源

湿地可以给我们多种多样的产物，包括木材、药材、动物皮革、肉蛋、鱼虾、牧草、水果、芦苇等，还可以提供水电、泥炭薪柴等多种能源利用。

9，保持小气候

湿地可以影响小气候。湿地水分通过蒸发成为水蒸气，然后又以降水的形式降到周围地区，保持当地的湿度和降雨量，影响当地人民的生活和工农业生产。

10，野生动物的栖息地

湿地处于陆生生态系统与水生生态系统的交汇过渡带，为很多生物提供了良好的生境。湿地是鸟类、鱼类、两栖动物的繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所，其中有许多是珍稀、濒危物种。很多湖滨、海滨滩涂还是鸟类产卵、孵化、育雏的场所。据统计，湿地仅占全球表面积的6%，却为世界20%的生物提供了生存条件。

11，航运

河流湿地的开阔水域为航运提供了条件，具有重要的航运价值，沿海沿江地区经济的迅速发展主要依赖于此。

12，旅游休闲

湿地具有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能，蕴涵着丰富秀丽的自然风光，成为人们观光旅游的好地方。

13，教育和科研价值

复杂的湿地生态系统、丰富的动植物群落、珍贵的濒危物种等，在自然科学教育和研究中都具有十分重要的作用。有些湿地还保留了具有宝贵历史价值的文化遗址，是历史文化研究的重要场所。