一切保护生态环境的主张，浅层的根据是保护人类这个物种自身的生存和延续、维护护人类社会的可持续性发展，深层的根据则来自对存在的本质、生命的意义和科学的价值的理解。浅生态思想和深生态思想各自都在环境保护运动中发挥着作用。 ­

　　浅生态思想明白易懂，而且可以在操作层面诉诸现代科学和现代政治经济制度。浅生态伦理学是功利主义伦理学。按照生态科学的理论，整个地球上的生命构成了一个相互依赖、相互支持的生态网络，这个网络中的成员荣辱与共。人类这个物种如果过份的发展自己的需求，严重损害其他物种的生存状况，那么到头来，人类自己也会咎由自取。有人说，人类仗着自己科技的厉害，能掐会算，物种灭绝之后我们可以创造物种，生态破坏之后我们可以创造生态。可是人算不如天算，人类也许会在一系列无法预料的事变中陷于灭顶之灾。我们可以把浅生态思想分为经济学和社会学两个层面： ­

　　1，如果我们不顾生态规律，一味掠取自然资源，以获取眼前的经济效益，这个经济效益将随着自然资源的枯竭而效益递减，直至不再有经济发展的资源基础。这种发展经济的做法不能保证自然资源的“可持续利用”，不能保证经济的“可持续发展”，因此，从经济学角度看是不可取的。我们应该运用生态学规律和经济学规律，合理的规划自然资源的保护、约束自然资源的使用。在这个问题上，只顾眼前利益，不顾长远利益，是对子孙后代的犯罪；只顾局部利益，不顾整体利益，是对国家和民族的犯罪。我国目前在这个理论问题上基本达成了共识，但相关政策实施起来阻力很大。各个阶层风行“急功近利”、“自私自利”思想，其社会历史和现实政治原因有待研究。 ­

　　2，如果我们经济发展了，口袋里有钱了，但空气变坏了，水变坏了，蓝天不见了，绿地不见了，我们的生活环境变糟了，我们的生活质量反而下降了，这是不是我们发展经济的目的呢？发展经济也好，保护环境也好，必须服从全体人民的幸福这个最高目的。再说，环境搞坏了，人民的身体健康遭到损害，医疗费用指数上升，经济上是不合算的；同时，投资环境恶劣了，经济发展的后劲也没有了。我国目前在这个理论层面上尚未达成普遍的共识，大家还是比较相信“发展是硬道理”，经济搞上去之后再来净化环境的观点还相当有市场。再说人们更相信眼前看得见的经济成果，不太相信将来环境会坏到哪儿去。要是让他们出于整个民族的利益考虑，宁可放慢经济发展速度，也要保护好环境，他们多半是不肯的。 ­

　　浅生态思想本质上是人类中心主义和功利主义的，它通过诉诸科学理论和人类切身利益的损益，唤起人们对环境问题的重视。对富有实用主义传统的中国人而言，这一思想容易得到响应。但它的局限性在于，它虽然对于保护有经济价值的自然资源比较有效，对无经济价值的生物多样性等生态资源则不怎么有效。濒危物种的保护工作者经常碰到一些很善良的人们问道：“保护这些动植物究竟有什么用？就算它们没保住，对人类也看不出有什么危害呀！”回答这些并非三言两语就能说清楚的问题，要求听者耐心、用心，要求他们回到对生命本真的感受中。在这个匆匆忙忙、心浮气燥、生命早已飘逝的时代，回答这样的问题几乎是不可能的。这就是深生态思想家的使命; 他们以生态问题为契机，重新营造耐心、用心的生活气氛，召唤对生命的本真感受。 ­

　　深生态思想是从超越浅生态思想开始的。以人类幸福为目的，以科学技术为手段，这样的浅生态保护思想是否可行呢？深生态思想家对此表示怀疑。 ­

­        1，“科学”合理的安排自然资源的使用，固然有可能导致自然资源的可持续利用，但也可能导致相反的结果。在生态学史上每每出现人算不如天算的尴尬局面。本世纪初年，美国老罗斯福总统为了保护亚利桑那州北部森林中的鹿，大肆捕杀狼。结果，鹿过量的繁殖，小草和树木都被吃不了，绿色植被急剧减少。植被一减少，鹿就大量的死亡，结果森林和鹿都没有保住。本来狼吃掉一些鹿，可以控制鹿的种群数量，而且吃掉的都是一些病鹿，反而有效地控制了疫病对鹿群的威胁。老罗斯福本来想“科学”合理的保护对人类有用的自然资源，结果并没有保护住。对“科学”安排的过分注重，建立在古典科学的决定论之上。当代非线性科学表明我们的世界本质上是一个非决定论的世界。对科学的过分依赖，与最新的科学精神也不符合。科学的方案在保护生态环境方面能起的作用将是有限的、非本质的，端正人对于自然的从属关系，确立“道法自然”的思想才是关键，科学所能发挥的有限作用也需要以此为前提。我国学术理论界对此层面的思想，目前认同不多。 ­

　　2，以人类幸福为目的固然不错，但人类对幸福的理解可以多种多样。美国那种高消费、高能耗但通过向别国转嫁环境熵依然保持优美环境的幸福生活，是否是全人类应该追求或者能够追求的模式呢？人类幸福的追求不能求诸于外，只能求诸于内。知足者常乐，其乐融融。与天下万物和睦共处，是人生最大的幸福。在中国传统文化中，这方面的思想非常丰富。但是8 0年代思想启蒙运动中，许多此类的思想被当做阻碍现代化事业发展的绊脚石一脚踢开。今天恢复这一层面的思想难度更大。­