敏感保护目标概括一切重要的、值得保护或者需要保护的目标，其中主要的是法规已明确规定其保护地位的目标。生态影响评价中，敏感保护目标可按下述依据判别：

1.具有代表性的各种类型的自然生态系统区域；

2.珍稀、濒危的野生动植物自然分布区域；

3.重要的水源涵养区域；

4.具有重大科学文化价值的地质构造、著名溶洞和化石分布区、冰川、火山、温泉等自然遗迹

5.人文遗迹、古树名木；

6.风景名胜区、自然保护区等；

7.自然景观；

8.海洋特别保护区、海上自然保护区、滨海风景游览区；

9.海涂、海岸防护林、风景林、风景石、红树林、珊瑚礁；

10.水产资源、水产养殖场、鱼蟹洄游通道；

11.水土资源、植被、（坡）荒地；

12.崩塌滑坡危险区、泥石流易发区；

13.耕地、基本农田保护地。

在《建设项目环境影响评价分类管理名录（试行）》中，环境敏感区主要包括三类，根据生态敏感性程度，结合《建设项目环境影响评价分类名目》（环境保护部令第2号）中的环境敏感区，定义了特殊生态敏感区、重要生态敏感区和一般区域等三类区域，并列举了所包含的区域。其中饮用水源保护区、风景名胜区、封闭及半封闭海域不再作为生态敏感区；基本农田保护区、基本草原保护区不再作为重要生态敏感区；对于编制专题报告、有其他部门进行行政许可的相关内容，如土地预审、防洪评价、水土保持、地灾、压矿等涉及的河流源头区、洪泛区、蓄滞洪区、防洪保护区、水土保持三区等不作为特殊和重要生态敏感区。